Urano

Terzo pianeta per dimensioni, è molto simile agli altri due giganti del sistema solare, ma a causa della sua lontananza è stato scoperto solo nel 1781 da W. Herschel.

Visibile nel cielo solo con strumenti ottici, Urano ha la caratteristica di avere l'asse di rotazione inclinato di ben 97.8°, perciò quasi giacente sul piano dell'eclittica, ragion per cui volge a noi ora la zona equatoriale ora quella polare.

Il movimento di rotazione è velocissimo ammontando a 17 ore con un senso, che come quello di Venere è contrario a quello di tutti gli altri pianeti, è perciò detto retrogrado.

L'aspetto del pianeta non presenta particolari caratteristiche, mentre la sua composizione è simile a quella di Giove e Saturno e perciò caratterizzata da una notevole quantità di gas.

A causa della distanza dal Sole, Urano è un corpo freddissimo, dove la temperatura media superficiale tocca i -210°C.

Esso è inoltre dotato di anelli, niente a che vedere con quelli di Saturno, sono infatti piu' sottili, e scoperti ricorrendo al metodo delle occultazioni stellari, dimostrando così come gli anelli siano una caratteristica di tutti i grandi pianeti gioviani e non solo una prerogativa di Saturno.

Urano ha 21 satelliti fra i quali Umbriel, Titania, Ariel, Miranda ed Oberon che orbitano sul suo piano equatoriale oltre ad un'atmosfera ricca di idrogeno, elio e metano.

Satelliti	Dist.(km)	Per.orb.(g)	Per.rot.(g)	Inc.orb.(°)	Ecc.	Raggio(km)
MIRANDA	129390	1,4134	sincrona	4,22	0,0027	240X234X232
ARIEL	191020	2,5203	sincrona	0,31	0,0034	581X578X578
UMBRIEL	266300	4,1441	sincrona	0,36	0,0050	584,7
TITANIA	435910	8,7058	sincrona	0,14	0,0022	788,9
OBERON	583520	13,463	sincrona	0,10	0,0008	761,4

(Fonte NASA/NSSDC)